MERCURIO 

El mercurio es un mineral exótico, por su apariencia y propiedades es aclamado por algunos como un mineral especial. Su forma líquida a temperatura ambiente hace llamativo este mineral, pero no es su única baza para llevarse un buen puesto en el TOP minerales mas interesantes.

¿Cómo es?

 

Como ya hemos nombrado, su apariencia es líquida a temperatura ambiente pero además tiene un color plata metálico que refleja la luz.

La cohesión de las partículas es mas alta que la del agua, por eso da esa sensación de "gotas" diferenciadas.

Algunas propiedades químicas 

• ¿Sabías qué un Yunque flota en Mercurio? Aún que parezca algo mágico, esto es posible ya que la capacidad de flotación de un material se mide por la comparativa entre su densidad y la del líquido en el que esté. El agua tiene la densidad mucho mas baja que el hierro, por eso este, no flota en agua. Sin embargo, el mercurio es aún mas denso que el hierro, por esto, un yunque hecho de hierro sin importar su tamaño flotará en una piscina de mercurio.

• Seguro que has visto alguna vez los tipiquísimos termómetros de mercurio, esos que desaparecieron de la faz de la tierra del día a la mañana, siendo sustituidos por unos digitales que se guían por sensores.

¿Cómo funcionaban? Debido a que según la temperatura va subiendo, el mercurio se va expandiendo, lo que lo hacía subir por el termómetro por capilaridad; sabiendo el índice de expansión del mineral es fácil establecer une equivalencia entre lo que sube y los grados centígrados.  

 

 ¿Por qué se dejaron de usar? Aún hay gente con este tipo de termómetro en casa, pero está prohibido, y con razón. El problema está en que el elemento es tóxico para el sistema nervioso, pulmones, riñones, etc... Desde siempre es sabido que el mercurio es tóxico, pero no fue hasta los años 50, que con la enfermedad de Minamata se encendieron las alarmas; esta enfermedad fue causada por un vertido de mercurio y su posterior ingesta a través de pescado contaminado. Con la llegada de termómetros digitales, termómetros de alcohol y otros compuestos similares se asumió una complicación innecesaria la creación de estos otros creados con mercurio.

•  NUNCA  juntes tus joyas con el mercurio, pues este es capaz de crear amalgamas entre los materiales (a temperatura ambiente), literalmente consumiéndolo hasta dejarlo en nada, Clica aquí para verlo. Esta técnica es útil para la extracción de oro, ya que al crear las amalgamas el oro sale de la mena, y después simplemente se calienta el mercurio para hacerlo evaporar, dejando solamente el oro.
• El mercurio tiene muchas mas propiedades químicas mas avanzadas, pero no entraré en eso. Igualmente es muy útil en reacciones químicas

Elemento en la tabla periódica

Es el elemento número 80 en la tabla periódica, en el grupo 12, periodo 6 y bloque d, lo que le confiere sus propiedades. su estructura cristalina es romboédrica. Su punto de fusión es -39ºC, y su grado de ebullición es 357ºC.

¿Dónde se encuentra en la naturaleza?

Se encuentra en baja proporción en el aire y el agua. Pero mayormente se encuentra en la tierra junto a otros materiales tales como oro u otros materiales ferrosos; pero de donde se extrae el mercurio a nivel industrial es del cinabrio (HgS), que es una roca preciosa de color rojizo.

Por Miguel García García